Действие разворачивается в VII веке, в период правления династии Тан, одной из самых ярких и противоречивых эпох в истории Китая. После государственного переворота, в результате которого к власти пришел Ли Шиминь, будущий император Тай-цзун, все члены семей его убитых братьев были объявлены вне закона и подлежали уничтожению.
