Фильм снят по одноимённому роману известного чешского писателя Милана Кундеры, адаптировавшего его для экрана сам, в соавторстве с режиссёром Ильдико Энёди. Действие разворачивается в Европе середины XX века, где капитан корабля Якоб Штэрр проводит время в кафе с приятелем, решая поспорить на неожиданное условие: он женится на первой женщине, которая переступит порог заведения.
Венгерско-французская картина Ласло Немеша переносит зрителей в Будапешт 1913 года, на порог Первой мировой войны, когда старые порядки в Австро-Венгрии рушатся, а на улицах столицы еще кажется, что жизнь течет как всегда. Молодая решительная Ирис Лейтер приезжает в город, чтобы вернуть легендарный шляпный магазин, который когда-то принадлежал ее покойным родителям, но столкнулась с холодным...