Фильм делает акцент не на самой катастрофе, а на разборе её причин и противостоянии тех, кто пытался донести правду до общественности. 28 января 1986 года космический корабль «Челленджер» взорвался на 73-й секунде полёта, все семеро членов экипажа, включая учителя из гражданской программы НАСА, погибли.
Фильм 1998 года снят по мемуарам Энди Манна, одного из восьми бойцов специального подразделения SAS, участвовавших в провальной операции в Ираке во время войны в Персидском заливе. Режиссер Том Клегг постарался максимально точно передать ход событий и атмосферу того периода, отказавшись от приукрашивания военных конфликтов и пафосных штампов про героизм.