Действие фильма разворачивается в 1898 году в британской колонии Кения, на территории современной провинции Цаво. Молодой американский инженер Джон Паттерсон получает ответственное задание построить железнодорожный мост через реку в необжитой, опасной для человека местности, и с радостью соглашается на него, оставив дома беременную жену.
