XVI век, испанская империя безраздельно властвует на морских путях, подчинив себе огромные территории и контролируя потоки богатств из Нового Света. Англия пока не может конкурировать с испанским флотом и вынуждена терпеть высокомерное отношение короля Филиппа II, который не считает островное государство равным себе.
Снятая в 1933 году классика британского кинематографа, лента стала одной из первых крупных работ режиссера Александра Корда, а игра Чарльза Лоутона в заглавной роли принесла актеру первый в истории премии «Оскар» за лучшую мужскую роль — до него британским актерам этой награды не доставалось. Корда отказался от сухого перечисления исторических фактов в пользу живой, эмоционально насыщенной...