Действие картины разворачивается в суровой сельской местности, где главный герой Майкл О’Ши — последний сын в семье пастухов — живет вместе с больным отцом Рэем, который уже не может передвигаться без посторонней помощи. Все хозяйство семьи держится на небольшом стаде овец, и каждый урожай, каждое животное для них значит не только источник дохода, но и единственное средство выживания.
История разворачивается вокруг двух близких друзей, которые годами вместе работают фотокорреспондентами в горячих точках по всему миру. Они привыкли рисковать, ловить нужный кадр и не отступать перед опасностью, но до сих пор их работа не сталкивала с выборами, от которых зависит не только профессиональный успех, но и человеческие жизни.
Режиссер Брюс Берресфорд снял эту драму по реальным событиям, которые произошли в Ирландии середины XX века. Основной сюжет строится вокруг истории отца троих маленьких детей, который после внезапного ухода жены и потери работы остался один, но государственные и церковные инстанции посчитали его неспособным к полноценному воспитанию и отобрали детей, отправив их в католические приюты и школы.