В основе сюжета — история становления одной из самых запоминающихся злодеек киновселенной Диснея, Круэллы де Виль, известной зрителям по мультфильму «101 далматинец». Действие переносит нас в Лондон 1960-х годов, где юная Эстелла с мамой пытается начать новую жизнь после серии конфликтов с окружающими, связанных с её нежеланием подчиняться общепринятым правилам и яркой индивидуальностью.
1944 год, Германия. 15-летняя Лейна живёт в постоянном страхе: дочь немки и афроамериканского солдата, она вынуждена скрывать своё происхождение, потому что нацистская идеология считает людей с тёмной кожей «неполноценными», их отправляют в концлагеря или казнят на месте. Ещё подросток, она уже успела потерять друзей и привыкнуть к тому, что каждый незнакомый человек может стать угрозой.
Действие фильма разворачивается в предреволюционной Франции конца XVIII века, когда старая аристократическая система рушится, а многие представители высшего общества теряют свои привилегии и источники дохода. Главная героиня, молодая аристократка Жанна де ля Мотт-Валуа, оказывается на грани нищеты: ее семья лишилась поддержки при дворе, долги растут, а вернуть былое положение без влиятельных...
Эта экранизация классического романа Шарлотты Бронте, снятая британскими кинематографистами в 1997 году, остается одной из наиболее близких к оригиналу интерпретаций истории сильной и независимой девушки, которая не боится идти против правил общества ради своей совести и чувств. С детства Джейн Эйр знает, что значит быть лишней: после смерти родителей она живет у жестокой тетки, потом попадает...