История, положенная в основу фильма, до сих пор вызывает споры у историков и биографов, но её трогательность и невероятность привлекают внимание зрителей по всему миру. Действие разворачивается в 1941 году, когда нацисты депортируют родителей маленькой еврейской девочки Миши, которая скрывалась вместе с ними в Бельгии.
Действие картины разворачивается в 1828 году в усадьбе французской маркизы, которая решает устроить в своих владениях престижный шахматный турнир, веря, что эта игра имеет не только развлекательное, но и глубокое мистическое значение. Хозяйка поместья мечтает, что со временем ее имение станет местом проведения мировых чемпионатов по шахматам, и для привлечения сильных игроков объявляет...