Действие фильма разворачивается в тихом провинциальном городке Техаса, куда недавно переехала семья с 15-летней дочерью Мелиссой. Девушка быстро становится объектом восхищения местных молодых людей, но каждый из парней, которые с ней общаются, вскоре оказывается найденным мёртвым при загадочных обстоятельствах.
Разгар Великой депрессии в США, 1930-е годы: фабрики и заводы закрываются, миллионы людей остаются без работы, улицы городов переполнены отчаявшимися, а организованная преступность и коррупция на всех уровнях власти процветают как никогда. Многие рабочие, не видя иного способа выжить, идут на сотрудничество с мафией, получая хоть какую-то стабильность и заработок.