Это последний вестерн, снятый Клинтом Иствудом до 18-летнего перерыва в режиссёрской работе, который разоблачает мифы о благородных героях Дикого Запада и показывает его жестокую, неоднозначную реальность. Фильм основан на сценарии Дэвида Уэбба Пиплса, который переосмысливает штампы жанра: здесь нет явных героев и злодеев, только обычные люди, вынужденные делать выбор между совестью и выживанием.
1988 год, германо-чешская граница, нейтральная полоса, разделяющая советские контингенты в Чехословакии и американские подразделения с немецкой стороны. Напряжение на demarcation line достигло апогея: перемены на Востоке только начинаются, а командование с обеих сторон готово к эскалации, которая может перерасти в третью мировую войну.