Снятый по одноименному готическому телесериалу 1960-х годов фильм Тима Бёртона сочетает в себе чёрный юмор, фэнтезийные повороты и фирменную визуальную эстетику режиссёра. История вращается вокруг Барнабаса Коллинза, наследника старинного рода владельцев поместья Коллинвуд, который в XVIII веке стал жертвой обмана и колдовства, был обращён в вампира и заживо похоронен в семейном склепе.
После смерти матери семья Каннингхэмов переезжает в новый дом на окраине города: отец Ронни, переживающий тяжелую утрату, и два его сына — 9-летний Энтони и 7-летний Дэмьен, который проводит много времени в выстроенном из картонных коробок домике, общаясь с визуализированными святыми и погружаясь в собственный мир фантазий.