1937 год, японские войска захватили Нанкин, и на улицах города началась беспощадная резня, унесшая жизни сотен тысяч мирных жителей и пленных военных. Обычный почтальон Су Лючан оказывается в эпицентре этой трагедии, и чтобы выжить, а также помочь попавшим в беду людям, он решает выдать себя за сотрудника местного фотоателье, которое работает на оккупационные власти.
Начало 1970-х годов в Китае, разгар Культурной революции, когда представителей «образованной молодежи» массово отправляли из городов в сельскую местность для «перевоспитания» трудовым трудом. Шестнадцатилетняя Цзин оказывается в одной из деревень, где ей приходится выполнять тяжелую физическую работу, чтобы прокормить себя и мать, которая осталась одна после ареста отца девушки по политическим...