Эраст Гарин снял одну из самых теплых и правдивых картин советского кинематографа в 1975 году, которая до сих пор остается любимой у нескольких поколений зрителей. Главный герой — преклонный армянский пенсионер Левон Погосян, который живет в Ереване и узнает, что его внук Алик впервые пойдет в школу в Москве.
Действие картины разворачивается в маленьком южном российском городке в начале 1920-х годов, когда Гражданская война уже подходит к концу, но советская власть еще не утвердилась повсеместно, а население страдает от голода. Группа бандитов из бывших белых офицеров грабит поезд с золотом, которое должно было пойти на закупку хлеба для голодающих жителей.
Заведующему детским садом Трошкину невероятно не повезло: его внешность полностью совпадает с внешностью опасного бандита по кличке Доцент, который похитил уникальный артефакт — шлем Александра Македонского. Правоохранительные органы решают использовать это совпадение в своих интересах и внедряют добродушного Трошкина в среду воров и рецидивистов, чтобы он вывел их на настоящего преступника и...