Действие фильма разворачивается в 1562 году, во времена правления короля Карла IX, когда Францию сотрясают кровопролитные религиозные войны между католиками и протестантами. Юная Мари де Мезьер, одна из самых богатых наследниц королевства, уже давно любит молодого герцога де Гиза, и кажется, что он отвечает ей взаимностью.
Фильм снят по одноименному роману Оноре де Бальзака режиссером Кэтрин Брейя, он переносит зрителя в атмосферу аристократической Франции XIX века, где личные чувства сталкиваются с общественными нормами и долгом перед родом. Главный герой — молодой дворянин Рино де Мариньи, который готов жениться на девушке из знатного рода, но не может порвать связь с скандальной куртизанкой Велени, дочерью...
Действие фильма разворачивается в 1815 году в регионе Перигор на юго-западе Франции, в эпоху, когда жизнь большинства крестьян зависела от капризов местной аристократии и тяжести феодальных повинностей. Сюжет основан на одноимённом романе Эжена Ле Руа, а в главных ролях снялись Жерар Депардьё и молодой Жюльен Лорен.