1798 год, разгар англо-французской войны. Британская эскадра блокирована в Гибралтаре уже три недели, провиант на кораблях закончился, матросы голодают, а недовольство перерастает в открытые призывы к бунту. В такой ситуации командиры флота вынуждены рисковать, отправляя даже неопытных офицеров на ответственные задания, чтобы спасти ситуацию с экипажем.
Действие фильма разворачивается в викторианской Англии 1839 года: главная героиня Элизабет приезжает из Швейцарии в Лондон, чтобы заработать деньги на погашение долгов отца. Она устраивается гувернанткой, но заработка не хватает, и девушка соглашается на рискованное предложение незнакомого аристократа, который предлагает ей щедрое вознаграждение за несколько ночей в его обществе.