Действие разворачивается в 1960 году, когда хитроумный мошенник Том Рипли перебивается в Нью-Йорке мелкими аферами, пока на него не выходит богатый бизнесмен, уверенный, что Том является близким другом его сына Ричарда. Мужчина готов платить щедро, лишь бы Том отправился в Италию и уговорил транжирующего наследника вернуться домой в Штаты.
1950 год, Неаполь. В доме аристократической семьи прямо из Версаля привозят шикарную карету-кровать для младенца, который должен появиться на свет в водах Тирренского моря. Девочку называют Партенопой в честь древнегреческой нимфы, чье имя когда-то дали основателю Неаполя — так судьба изначально связывает ее с городом, в котором она будет жить всю жизнь.