Фильм «Селия» выходит за рамки обычных детских историй, погружая зрителя в мир яркого, но пугающего воображения маленькой австралийской девочки, живущей на окраине небольшого городка в конце 1980-х. Мир реальности для неё скучен и не всегда безопасен, поэтому она создаёт собственный, населённый странными существами, которые одновременно пугают и защищают её от невзгод окружающего мира.
Действие фильма разворачивается в Новой Зеландии 1880 года, когда общество ещё только формировало свои правила, а личные права большинства людей оставались под большим вопросом. Главная героиня, Виктория Томпсон, не знала ничего кроме стен сиротского пансиона, где провела почти всю свою юность. Всё меняется, когда в пансион приходит совершенно незнакомый человек, представляющийся зажиточным...