Начало XVIII века, Англия ведёт войну с Францией, но жизнь при королевском дворе идёт по своим, не всегда прозрачным правилам. На троне находится болезненная королева Анна, которая практически не занимается государственными делами: фактическим правителем королевства считается её близкая подруга и фаворитка леди Сара Мальборо, жена известного полководца.
Действие картины разворачивается в обычном пригороде Лондона, где одиннадцатилетняя Сканк — так зовут главную героиню из-за её нелюбви к гигиене и резкому характеру — готовится провести летние каникулы так, как ей удобно. У девочки диабет, от которого она не скрывает, и она привыкла полагаться только на себя, не доверяя взрослым, которые часто ведут себя по отношению к ней несправедливо.