С детства у Софи и Жюльена была своя особая привычка: они бросали друг другу вызов, проверяя, насколько далеко можно зайти, чтобы не поддаться слабости. Эта игра, придуманная в школьные годы, не исчезла с годами: даже став взрослыми, они продолжают ставить друг друга в неудобные положения, делать больно, страдать от собственных поступков, но не хотят уступать даже в мелочах.
Действие фильма разворачивается в шахтёрском городке Монсу на севере Франции, жители которого столкнулись с жестоким экономическим кризисом: заводы закрываются, зарплаты шахтёров снижают до минимума, а условия труда становятся всё более опасными. В таких условиях недовольство постепенно перерастает в открытое негодование, которое и подхватывает молодой политический активист Этьен Лантье,...