Основанный на культовом рассказе Эдгара Аллана По, фильм переносит зрителя в конец XV века, когда католическая церковь стремится укрепить свою власть любыми средствами. Во главе Святой Инквизиции стоит Томас де Торквемада — человек, который считает жестокость и насилие единственным способом очистить мир от ереси и восстановить божью справедливость.
Экранизация культового романа Умберто Эко, которую снял французский режиссёр Жан-Жак Анно, сочетает в себе черты детектива, исторической драмы и напряжённого триллера. Действие картины переносит зрителей в 1327 год, в старинный бенедиктинский монастырь на севере Италии, куда в рамках визита приезжает молодый послушник Адсо вместе с известным францисканским богословом Вильямом Баскервильским.