События разворачиваются в тихом пионерском лагере на берегу реки, где каждый день строится по строгому расписанию, а любое отступление от правил кажется серьезным проступком. Пионер Костя Иночкин, уставший от однообразных занятий и строгих воспитателей, решает нарушить запрет и переплыть на противоположный берег, куда раньше никто из отряда не ходил.
«Баллада о солдате» — дебютный полнометражный фильм режиссёра Григория Чухрая, вышедший на экраны в 1959 году и сразу получивший широкое международное признание. Лента была удостоена специального упоминания на Каннском кинофестивале и вошла в число лучших работ советского кинематографа, которые до сих пор показывают в школах при изучении истории Великой Отечественной войны.