В центре внимания фильма — сложная, противоречивая судьба Кнута Гамсуна, одного из самых известных норвежских писателей XX века, лауреата Нобелевской премии по литературе. Главные роли исполнили Макс фон Сюдов и Густа Флинт, чьи работы позволяют зрителям погрузиться в внутренний мир героев, их конфликты и разочарования.
Действие картины разворачивается в середине XIX века, когда морские плавания были сопряжены не только с непредсказуемыми погодными условиями, но и опасностью столкнуться с отчаянными корсарами. Юнга Хаакон Хааконсен отправляется в первое самостоятельное плавание на торговом судне, и уже в начале пути замечает странные несоответствия в поведении части команды — но не догадывается, что среди...
Последняя полнометражная работа шведского режиссера Ингмара Бергмана, которую он снял после объявления об уходе из кино, стала одной из самых личных и масштабных в его карьере. В центре внимания — судьба семьи Экдаль, владеющей небольшим театром в шведском городе начала XX века, и ее самых юных членов, брата и сестры Фанни и Александра.