1919 год, Венгрия. Страна только выходит из Первой мировой войны, по ее территории еще гуляет эпидемия испанского гриппа, уносящая тысячи жизней. Главный герой, Томас, сам чудом выживший на фронтах, теперь зарабатывает на жизнь тем, что делает фотографии умерших для их родных — чтобы у тех осталась хоть какая-то память о близком человеке.
Действие фильма разворачивается в Германии XVI века, в эпоху, когда инквизиция контролировала практически все сферы общественной жизни, а любое подозрение в ереси могло закончиться жестоким наказанием. Главные герои — кровные братья Георг и Мартин, долгое время жившие раздельно. Георг посвятил жизнь религии, стал аббатом монастыря, а Мартин выбрал путь воина, а после трагических событий...