Это одна из ключевых работ финского режиссера Аки Каурисмяки, снятая в начале 90-х годов, которая сочетает в себе сухую иронию, лаконичную драму и элементы криминального сюжета. Главная героиня — Ирис, невысокая и не считающая себя привлекательной девушка, которая годами работает на конвейере местной спичечной фабрики.
Снятый режиссёром Паккариненом проект стал одним из самых масштабных произведений финского кинематографа, вышедших на экраны в конце 1980-х. Картина основана на реальных событиях советско-финской войны 1939–1940 годов, известной как Зимняя война, и фокусируется на периоде обороны Карельского перешейка финскими подразделениями.
Фильм Аки Каурисмяки вышел в период массового закрытия промышленных предприятий в Финляндии, когда тысячи простых работников оставались без работы и вынуждены были искать новую жизнь за пределами привычных маленьких городов. Главный герой — шахтер Таисто, который после увольнения решает не оставаться в родном поселке, продает старую машину и отправляется в Хельсинки, чтобы начать с нуля.