Действие фильма разворачивается в Дареме, Северная Каролина, в 1971 году, когда город расколот на две враждующие группы из-за расовых противоречий. После пожара в школе для афроамериканских детей власти принимают решение о сегрегации обучения, для обсуждения этого вопроса создаётся специальный общественный комитет.
Действие фильма разворачивается в 1938 году в глухой округе Роан, штат Теннесси, где 74-летний отшельник Феликс Бризил, проведший большую часть жизни в уединении на своей ферме, принимает неожиданное для всех окружающих решение: он хочет организовать собственные похороны при жизни, чтобы наконец встретиться с теми, кто знал его много лет назад, и разобраться в старых обидах, нерешённых...