Лента переносит зрителя в март 1954 года, когда французские войска закрепились в укрепленном лагере в долине Дьенбьенфу на северо-западе Вьетнама, готовясь к крупному наступлению на силы Вьетминя. Режиссер отказался от громких пафосных батальных сцен в пользу внимания к деталям повседневной жизни осажденных, психологическому напряжению, которое нарастает с каждым днем обстрелов и потерь.
Культовая работа Люка Бессона, снятая по мотивам реальных судеб двух легендарных фридайверов — француза Жака Майоля и итальянца Энцо Молинари. В детстве мальчики вместе росли на небольшом греческом острове, проводили все время в море, соревнуясь в том, кто нырнет глубже и продержится под водой дольше.