В 1999 году режиссёр Брайан Сингер, уже известный по триллеру «Обычные подозреваемые», представил зрителям мрачный криминальный боевик «Расплата» — адаптацию одноимённого романа Дональда Уэстлейка, вышедшего под псевдонимом Ричард Старк. В главной роли снялся Мел Гибсон, сыгравший бывшего заключённого, который пытается выйти на тёплые счёта после долгой отсидки и наладить жизнь с женой.
Действие фильма разворачивается на стыке двух популярных жанров — боевика и научной фантастики, что позволяет зрителю получить одновременно яркие экшен-сцены и интересную концептуальную подоплеку. Главный герой, агент федеральной правоохранительной структуры Джастин, получает необычное задание: ему предстоит провести проверку закрытого учебного заведения под названием Академия виртуальных...