Сюжет фильма разворачивается в мире адвокатской практики, где репутация часто значит больше, чем справедливость. Главный герой, мэтр Помпиньяк, уже давно стал объектом шуток для всей коллегии из-за своего невысокого роста и не самой блестящей карьеры, но всё ещё не теряет надежды на громкий процесс, который позволит ему наконец заслужить уважение коллег.
Действие фильма разворачивается в годы Первой мировой войны, когда сотни тысяч солдат пропадают без вести, а их близкие годами живут в ожидании хоть какой-то вести о судьбе любимых. Жюли уже три года не имеет никаких известий от мужа, ушедшего на фронт, но не теряет веры в то, что он жив, и регулярно проверяет все доступные сводки и публикации в газетах.