Действие разворачивается в тихом английском городке, где семья Райан решает начать новую жизнь и переезжает в старый двухэтажный дом с деревянными балками и подвалом, который до них стоял пустым несколько лет. Они не знают, что в стенах дома скрывается злая сущность, которая уже много лет терроризирует всех, кто осмеливается там жить.
Режиссер Тим Бартон переносит на большой экран культовый бродвейский мюзикл Стивена Сондхайма, сохраняя его фирменную мрачную романтику и добавляя узнаваемую визуальную эстетику своих работ. Действие разворачивается в грязных переулках викторианского Лондона, где каждый угол пропитан скрытой жестокостью, а внешняя благопристойность скрывает самые темные тайны.