Действие картины разворачивается на просторах Дикого Запада США в конце XIX века, где закон часто остаётся пустой формулой, а правосудие вершится по принципу «кто сильнее, тот и прав». Лефти Браун провёл почти всю жизнь рядом с Эдди Джонсоном — не только напарником по работе, но и близким другом, шерифом округа, пользующимся уважением у большинства местных жителей.
Действие картины разворачивается в 1955 году в маленьком городке Нортфорк, расположенном в штате Монтана. Жизнь местных жителей уже несколько месяцев крутится вокруг подготовки к грядущему затоплению: строительство новой дамбы на реке неизбежно уйдет под воду все дома, магазины и даже кладбище поселения, поэтому люди сдают вещи, прощаются с родными местами и ждут приказа о переселении.