21 июня 1941 года, за несколько часов до начала войны, молодой лейтенант Коля Плужников приезжает в Брест, полон светлых надежд относительно своей будущей службы. Переполненные залы ожидания вокзала, толпы людей с багажом и странная нервозность в воздухе не настораживают юношу, он спешит прямиком в расположение своей части — в знаменитую Брестскую крепость.
Октябрь 1941 года, войска вермахта стремительно приближаются к Москве, и на защиту столицы встают не только опытные военные, но и те, кто еще вчера ходил на занятия в стены подольских артиллерийского и пехотного училищ. По приказу командования около трех с половиной тысяч курсантов получают задачу занять оборону на Ильинском рубеже, совместно с частями 43-й армии сдержать наступление врага до...