Действие фильма разворачивается в небольшом ирландском городке в декабре 1985 года, накануне Рождества. Главный герой Билл Ферлонг — скромный угольщик, преданный отец нескольких маленьких детей, который всю жизнь жил по местным правилам, ценил покой в семье и не стремился привлекать к себе лишнее внимание.
Эта мрачная адаптация сказки братьев Гримм от режиссера Оспера Фокса отказывается от детской непосредственности оригинала, перенося зрителя в мир, где каждый шаг по лесу может стать последним, а гостеприимство незнакомцев таит смертельную угрозу. Главная героиня, почти взрослая Гретель, после того как мать выгоняет ее вместе с младшим братом Гензелем, вынуждена взять на себя ответственность за...