С самого детства Джоан Хуан, дочь китайских мигрантов, выросшая в обычном американском пригороде, мечтала о том, чтобы ее заметили, а не смеялись над ее раскосыми глазами и не подчеркивали ее отличие от остальных одноклассников. Мечта сойти за белую блондинку и занять место королевы выпускного вечера постепенно перерастает из детской фантазии в навязчивую идею, которая поглощает все ее мысли.
Основанный на реальных событиях фильм режиссёра Чино Де Лукио переносит зрителей в 1955 год на юг США, где действовали законы расовой сегрегации, а насилие в отношении афроамериканцев оставалось безнаказанным. Сюжет разворачивается после убийства 14-летнего Эммета Тилла, обвинённого в том, что он якобы обидел белую женщину в продуктовом магазине.
Режиссер Эдвард Цвик обращается к одной из самых трагических и показательных историй сбоев в системе уголовного правосудия США конца XX века, связанной с делом Кэмерона Тодда Уиллингема. В 1991 году в маленьком городке в Техасе при пожаре в доме погибли три маленькие дочери Уиллингема, и мужчину быстро признали единственным подозреваемым: на его счету были долги, семейные конфликты и показания...