Это экранизация подлинной истории Криса Гарднера, который из бездомного отца-одиночки превратился в одного из самых успешных финансистов США, а режиссер Габриэле Муччино перенес его историю на экран без лишнего пафоса, фокусируясь на обыденных, очень узнаваемых трудностях людей, оказавшихся на грани выживания.
Частный детектив Том Уэллс получает неожиданный заказ от вдовы крупного промышленника: в личных вещах ее покойного мужа обнаружилась старая кинопленка формата 8 мм, на которой запечатлена сцена зверского убийства молодой женщины. Заказчица хочет выяснить, подлинная ли запись, и если да — опознать жертву, найти виновного.