В 1994 году Тим Бёртон, только что покоривший мировые прокатные сборы мрачной экранизацией «Бэтмена», решил отойти от супергеройской эстетики и рассказать историю человека, чьё имя стало синонимом провала в голливудской традиции — режиссёра Эда Вуда. Фильм не пытается скрыть недостатки его низкобюджетных работ и курьёзные ошибки на площадке, но при этом отказывается от высмеивания главного...
Сюжет разворачивается вокруг молодой девушки, которая решает сбежать из дома после того, как её отчим, работающий в полиции, начинает домогаться до неё. Она решает отправиться автостопом на запад США, в Калифорнию, где надеется начать новую, независимую жизнь и оставить все неприятности позади. По дороге она знакомится с парнем и девушкой, которые едут в том же направлении, и компания решает...