Действие разворачивается в грязных улицах американского города конца 80-х, где жестокость и коррупция становятся нормой для правоохранительных органов. Обычный вызов по анонимному сообщению об убийстве оборачивается для патрульного Ллойда настоящим кошмаром: в пустой квартире он находит зверски изуродованный труп молодой женщины, и с этого момента его обычная жизнь рушится в щепки.
Режиссёр Уильям Фридкин, уже зарекомендовавший себя мастером жёстких криминальных драм после хита «Таксист», в 1985 году выпустил ленту, которая до сих пор считается одним из самых реалистичных образцов американского неонуара. Сюжет строится вокруг сотрудника секретной службы США Ричарда Ченса, который после того, как его напарник погибает при попытке задержать неуловимого фальшивомонетчика...