Фильм снят по мотивам самой популярной серии хоррор-книг для подростков всех времен, которая за годы выхода собрала миллионы поклонников по всему миру. Сюжет разворачивается в тихом американском городке, куда переезжает шестнадцатилетний Зак вместе с мамой. Его новым соседом оказывается известный писатель Р.Л.
Ти Уэст, известный своими ретро-хоррорами вроде «Дома дьявола» и «Дитя Рози», в 2013 году выпустил картинку, отходящую от привычного для него визуального стиля и опирающуюся на реальные события конца 1970-х годов, связанные с деятельностью религиозного лидера Джима Джонса и массовой трагедией в Джонстауне.
Действие картины разворачивается на рубеже XIX и XX веков в штате Джорджия, когда отмена рабства уже состоялась, но афроамериканцы по-прежнему сталкиваются с системной дискриминацией, а старые южные традиции и представления о расовом неравенстве глубоко укоренены в обществе. В центре внимания зрителей оказывается реальная история, которая долгое время оставалась малоизвестной широкой публике.