XIX век, колониальная Австралия. Для выходцев из семей ирландских эмигрантов, сосланных в новую страну за малозначительные преступления или даже без вины, жизнь складывается куда сложнее, чем у потомков британских поселенцев: они лишены прав, постоянно сталкиваются с произволом полиции и предвзятостью судов.
Это первый полнометражный фильм Тима Бертона, в котором он сразу сформировал фирменный визуальный стиль и ключевые темы, которые будут сопровождать его работы всю карьеру. Сюжет разворачивается вокруг молодого человека по имени Эдвард, которого одинокий старый ученый создал в своем доме на окраине города, но не успел до конца доделать и умер, не успев дать своему творению обычные человеческие...
Действие картины разворачивается в Нью-Йорке конца 1980-х, где популярная городская лотерея становится центром крупной мошеннической схемы. Преступники подкладывают под барабан с шарами миниатюрный электромагнит, благодаря которому нужные им номера сами попадают в лоток, а выигрыш достается только им и их сообщникам.
Чаплин одновременно выступил сценаристом, режиссером и исполнителем двух главных ролей: доброго еврейского цирюльника, потерявшего память после ранения на фронте, и жестокого диктатора Томании Аденоида Хинкеля, открыто пародирующего Адольфа Гитлера. Действие разворачивается на фоне нарастающей угрозы Второй мировой войны, когда тоталитарный режим в Томании уже начал открыто преследовать мирных...