Фильм Тома Стоппарда, поставленный по собственному одноименной пьесе, переворачивает классическую трагедию Шекспира, перенося фокус на двух второстепенных персонажей «Гамлета» — Розенкранца и Гильденстерна, которые в исходном произведении появляются лишь эпизодически и погибают без объяснения причин.
Действие фильма разворачивается в тихом провинциальном городке штата Миссисипи, где главная героиня Карнель Скотт с восьми лет живет у кузена с кузиной, после того как рано потеряла родителей. Все вокруг считают её незаметной, не веря, что из нее получится что-то стоящее в жизни, и сама Карнель долго чувствует себя лишней, не находя своего места в местном обществе, которое живет по устоявшимся...