Разгар Великой депрессии в США, 1930-е годы: фабрики и заводы закрываются, миллионы людей остаются без работы, улицы городов переполнены отчаявшимися, а организованная преступность и коррупция на всех уровнях власти процветают как никогда. Многие рабочие, не видя иного способа выжить, идут на сотрудничество с мафией, получая хоть какую-то стабильность и заработок.
Фильм вышел в послевоенной Америке, когда радио было главным развлекательным медиа, а участие в популярных викторинах было одним из самых распространённых досугов у миллионов людей. Главный герой Билл Лоуренс, обычный работник и отец семьи, любил слушать эфир и время от времени отправлял ответы на вопросы викторин, не надеясь на большой выигрыш.