Действие разворачивается в викторианской Англии, где строгие социальные нормы определяют судьбу каждого человека, даже если его сердце подсказывает иное. Молодой биолог Чарльз Смитсон принадлежит к высшему обществу, он помолвлен с женщиной из своего круга, и его жизнь кажется полностью распланированной.
Экранизация последнего завершенного романа Томаса Харди «Тэсс из рода д’Эрбервиллей» стала одним из самых значимых проектов Романа Полански, снятым после возвращения режиссера в европейское кино. Для съемок Полански выбрал реальные локации в графстве Дорсет, где жил и работал Харди, что позволило максимально точно передать атмосферу сельской Англии конца XIX века, с её суровыми пейзажами и...