Алисия почти не существует для однокурсников: она тихая, неприметная, все свое время посвящает учебе и не участвует в тусовках популярных студентов, о крутых вечеринках и дорогих подарках знает только из разговоров других. Все меняется, когда преподаватель поручает ей сделать совместную курсовую работу с Хэдли — дочерью очень состоятельных родителей, которая заскучала от своего окружения и...
Фильм играет с привычными ожиданиями от жанра ужасов, смешивая гротескный черный юмор и классические приёмы создания напряжённой атмосферы. Действие открывается сценой 1959 года: незнакомка по имени Кристин появляется у дверей женского монастыря Святого Франциска с бейсбольной битой, дробовиком, сигаретой в зубах и бочонком бензина.
Тод Бумер — обычный старшеклассник, который всеми силами готовится к поступлению в престижный университет, но его планы рушат плохие оценки по математике. Учитель этого предмета принципиально не хочет ставить ему хорошие отметки, считая, что парень не достаточно старателен, и Тод понимает, что без дополнительных занятий ему не обойтись.