События фильма разворачиваются на основе реальной истории, с которой столкнулся известный американский писатель-фантаст Уитли Страйбер. После того как он вместе с женой и сыном переезжает в уединенный загородный дом, чтобы в тишине закончить работу над новым романом, в его жизни начинают происходить странные, не поддающиеся логическому объяснению вещи.
Спокойная жизнь в африканских джунглях, которую Тарзан вел много лет, рушится в один миг: группа охотников под руководством мистера Брайтмора убивает его приемную мать шимпанзе Калу и похищает подругу Тарзана шимпанзе Читу. Преступники не оставили никаких следов, кроме оброненной коробки спичек с адресом в Нью-Йорке и подписью «Черный зверь».