Действие фильма разворачивается в конце 1990-х, в тихом канадском пригороде, где обычная жизнь подростков кажется невыносимо скучной и проблемной. Главная героиня, старшеклассница Слоан, переживает не лучший период: старшая сестра недавно ушла из дома, а с отцом у нее не получается найти общий язык, разговоры заканчиваются ссорами, а близости между ними почти нет.
16-летняя Вивьен с самого детства живет в закрытом учебном заведении для девочек под названием Академия Весталис, она не помнит родителей и всю жизнь знает только строгие правила, распорядок дня и подготовку к так называемому «уровню 16» — финальному экзамену, после которого самые успешные ученицы попадают в привилегированные семьи.