Легенда о брадобрее Суини Тоде, промышлявшем убийствами клиентов и сбывавшем их мясо в пирогах, живет в Лондоне уже больше ста лет, и это не первый раз её переносят на большой экран. В этой ирландско-американской версии история начинается с приезда в Лондон американца Бена Карлайла, который разыскивает пропавшего торговца Манхейма — не из любви к нему, а чтобы вернуть украденные у него...
Действие фильма разворачивается в Дублине конца 1980-х, когда город еще не поглотила современная туристическая реклама, а в старых кварталах пахло морем и жареной картошкой из уличных ларьков. Лето в разгаре, школьные экзамены уже на носу, а семнадцатилетний Фрэнки Джойс уже махнул рукой на подготовку к ним, твердо решив, что все равно не сдаст ничего, кроме основного минимума.
Адаптация знаменитого романа Даниэля Дефо о жизни женщины, которая с самого детства знакома с несправедливостью и лишениями. Дочь вора, Молл после смерти матери попадает в религиозное заведение, где сталкивается с унижениями и домогательствами со стороны духовного лица — эти события заставляют ее бежать на опасные улицы Лондона XVIII века, где ей предстоит научиться выживать в мире, где нет...
Режиссер Нил Джордан, уже известный по мрачным, неоднозначным историям с ярко выраженной авторской манере, создал эту картину после успеха фильма «Король пьяных». «Жестокая игра» стала его первым крупным международным хитом, получив «Оскар» за лучший оригинальный сценарий, а также номинации на «Золотой глобус» и премию BAFTA в нескольких ключевых категориях.