Это экранизация подлинной истории Криса Гарднера, который из бездомного отца-одиночки превратился в одного из самых успешных финансистов США, а режиссер Габриэле Муччино перенес его историю на экран без лишнего пафоса, фокусируясь на обыденных, очень узнаваемых трудностях людей, оказавшихся на грани выживания.
Роджер работает контроллером на платной автостоянке в Нью-Йорке, его жизнь состоит из мелких бытовых проблем, неудач на работе и постоянного чувства собственной неполноценности. Он не решается подойти к девушке, в которую тайно влюблен уже несколько лет, не может отстоять свои границы перед агрессивными клиентами и коллегами, и в какой-то момент решает, что нужно кардинально менять свою жизнь.
Джон Лишицки, обычный парень без криминального прошлого, оказывается за решеткой по надуманному обвинению — судья Нил Бакстер, обиженный на его грубый комментарий в суде, дает ему максимальный срок. В тюрьме Джон не опускает руки: он находит общий язык с окружающими, в том числе с бывшим гангстером Барри, который становится его напарником и помогает освоиться в новых условиях.
Режиссер Тони Скотт построил историю на реальных событиях из жизни Домино Харви — дочери популярного в 60-е годы британского актера Лоуренса Харви, прославившегося после главной роли в фильме «Поправка на истину». Девушка выросла в роскоши, но элитная среда и светские рауты не приносили ей удовлетворения — она искала острых ощущений и возможности проявить себя не в тени отца, а как...