Действие фильма разворачивается в годы Первой мировой войны, когда сотни тысяч солдат пропадают без вести, а их близкие годами живут в ожидании хоть какой-то вести о судьбе любимых. Жюли уже три года не имеет никаких известий от мужа, ушедшего на фронт, но не теряет веры в то, что он жив, и регулярно проверяет все доступные сводки и публикации в газетах.
Действие фильма разворачивается в парижской клинике Питье-Сальпетриер зимой 1885 года, когда знаменитый невролог Жан-Мартен Шарко занимается изучением истерии у своих пациентов и регулярно проводит публичные лекции, демонстрируя технику гипноза. Среди всех подопытных особое внимание аудитории и самого профессора привлекает 19-летняя Августина, чьи приступы и реакция на гипноз становятся...