Яркие неоновые вывески и оживлённые улицы Сан-Франциско 80-х создают ощущение обычной городской жизни, в которой никто не подозревает о смертельной угрозе, скрывающейся буквально под ногами. Режиссёр мастерски играет на контрасте между шумными центральными районами и пустынными, тёмными пространствами под городскими мостами, куда после заката редко заходит кто-то кроме бездомных и случайных...
Они играют с огнём — один из тех американских криминальных триллеров середины 80-х, которые делают ставку не на громкие экшен-сцены, а на постепенное нарастание психологического напряжения между героями. История строится вокруг цепочки роковых решений, каждое из которых заводит персонажей всё глубже в паутину лжи, страсти и смертельной опасности.