Режиссёр Эдвард Цвик снял эту историю на основе реальных дневников и писем участников событий, что придаёт повествованию особую достоверность. Действие разворачивается в разгар Гражданской войны в США, когда армия Севера только начинает формировать подразделения из чернокожих добровольцев, несмотря на сопротивление многих офицеров и политиков.
Действие фильма разворачивается в стенах психиатрической клиники, где четверо пациентов проходят курс лечения у одного и того же врача. Билли страдает от патологической склонности к лжи и паническим атакам, Генри известен как неутомимый ловкач, который всегда выходит сухим из воды, Джек когда-то был высокопоставленным рекламным специалистом, а теперь уверен, что он Христос, а Альберт находится...