Обычный старшеклассник Джек Бронсон считает себя трусом: в реальности он всегда уходит от любых проблем и конфликтов, а в компьютерных играх он — непобедимый герой, который без труда даёт отпор любым врагам. После школы Джек подрабатывает в местной антикварной лавке, и однажды её хозяин дарит ему старый китайский сундук, который оказывается порталом в другое время.
Действие фильма разворачивается в декабре 1937 года, когда японские войска захватывают Нанкин, бывшую столицу Китая, и начинают массовые репрессии против мирного населения. Главный герой — реальный исторический персонаж, немецкий предприниматель Йон Рабе, представитель компании Siemens в Китае, который по стечению обстоятельств оказывается в эпицентре трагедии.